GUSH OUT

―海や死にする　死ぬれこそ

とある海沿いの療養施設に、七人の若者が入所してきた。

彼らは山奥の村で、「神さま」として生活を送っていたらしい。

老樹や巨岩と打ち解け合い、鳥獣や風の声を聞き、村人の懺悔を許すことが生業であった。

村人はというと、神に許されることだけが至上命題であったから、

困窮していく自給自足の生活の中で私刑を与え合い、時に罰された者の血肉を糧食の足しにしながら、

いつまでも若い彼らに許しを乞うていたという。

七人を社会復帰させ、その尊厳を取り戻すため、

施設に与えられた期間は一年ほどしかない。

何も変わらないのではとの懸念もあったが、

彼らは初日から聞き分けが良く、常に笑顔だった。

警戒心の強い者もいたものの、

概ねはゆっくりと平穏な暮らしに慣れていった。

このまま何事もなく、一年が過ぎていくかもしれないとさえ思っていた。

海に行きたがった一人に噛まれるまでは。

これは、食人村で誕生した七柱の神を人間に堕とす、許しと弔いの記録。

あるいは、海と過ごした明暮のこと。